보존료는 세균, 곰팡이, 효모 등의 미생물 증식을 억제하여 식품의 영양가와 신선도를 유지하고 저장 기간을 연장하는 목적으로 사용됩니다. 이는 식품의 안전성을 확보하고 유통기한을 늘리는 데 중요한 역할을 합니다.
소브산, 안식향산, 프로피온산 등이 대표적인 보존료이며, 사용할 수 있는 식품의 종류와 양이 법으로 정해져 엄격하게 관리됩니다. 소비자들이 보존료가 들어간 식품을 피하는 경향도 있어, 최근에는 무보존료 제품 개발도 활발합니다.